수막구균성 뇌수막염과 수막염균혈증의 증상

일반적으로 수막구균은 비인두 점막에서 무증상 감염을 유발하지만 뇌수막염이나 세균성 패혈증으로 이행되는 급성 비인두 증상이 나타나기도 한다. 수막구균이 뇌수막염을 유발하는 경우, 수막구균이 뇌수막에 침입하여 뇌척수액을 감염시켜 뇌수막이 부풀어 오르면 전체 중추신경계 증상이 나타난다. 2일에서 10일 정도의 잠복기가 지난 후 두통, 고열, 오한, 구토, 메스꺼움, 자반, 수막자극징후, 두경부 경직과 심할 경우 신경학적 장애와 혼수상태에 이르는 급성 증상이 나타난다. 설사와 호흡기 증상은 덜 일반적이며, 심내막염, 심근염, 심낭염, 관절염, 안염 등을 비롯한 국소적 징후가 나타나기도 한다. 패혈증과 폐렴은 매우 드물게 발생한다. 수막구균이 수막염균혈증을 유발하는 경우 신경학적 증상은 거의 나타나지 않지만 뇌수막염의 경우보다 사망을 야기할 가능성은 더 높다. 수막구균은 대부분의 다른 박테리아보다 100배에서 1000배 정도로 많은 량의 병원성 내독소를 생산한다. 수막구균이 혈중에서 증식하면서 내보낸 내독소는 심장에 직접적으로 작용하여 혈압강하와 순환장애를 유발할 수 있으며, 혈관 내 출혈을 유발하여 주요 장기에 손상을 입히기도 한다. 수막구균혈증 초기에는 독감과 비슷하게 고열, 메스꺼움, 편두통, 두통, 관절통, 오한, 설사, 두경부 경직, 어지럼증 등이 나타난다. 후기 증상으로는 패혈증 쇼크, 자반, 혈압 강하, 점상출혈, 간질, 불안 및 다수 장기의 기능장애 등이 있다.